44、慎終追遠的清明節

清明節前後，舉國每戶都會找一個恰當的時間去掃墓，以示對先人的追思。但一個節日的形成，一定有它的由來。

遠在春秋時代，五霸之一的晉文公重耳，在沒有即位之前，曾與忠心的隨從們在外流亡了十九年之久，在這段流亡的日子，經常是貧病交迫，但重耳仍不忘晉國的百姓。其中有一位名叫介之推的隨從，在一次實在找不到一點食物的時候，就割下自己腿上的一塊肉，煮熟了給重耳吃，重耳知道了這件事後，既感動又不忍。

重耳當上國君後，跟隨他的人，都一一得到重賞。只有介之推，為了表明自己以前割肉侍君的做法並不是想得到封賞，乃揹著有病的母親，隱居到綿山。重耳不忘昔日的恩德，一定要找到介之推，乃派大軍到山裡搜尋，遍尋不著，最後有人獻計火燒綿山。介之推想，若這時揹著母親出山，別人會以為他想得到更多更高的賞賜，這不是有捐他的清譽！但又顧到年邁的母親，怎忍心她活活被燒死？他母親了解兒子的心思，趁兒子不防之際，即時撞樹而亡。介之推乃傍著母親燒死在一棵柳樹下。

晉文公痛哭不已，在移屍時，發現柳樹的洞裡有介之推的衣襟，取出一看，上面寫著：

「割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。柳下做鬼終不見，強似伴君作諫臣。倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明復清明」

晉文公看後，便珍藏作為自己的座右銘，為了紀念介之推，就將這一天定為寒食節，通知全國，禁止用火，寒食一天。

次年，晉文公又率領群臣到綿山去致祭，那棵柳樹已長出長長的垂柳，晉文公便把這棵柳樹賜名為清明柳，把這一天定為清明節。所以清明節的前一天就是寒食節，但寒食節己漸漸被淡忘，而清明節相傳下來成了全國性的大節日。也成了全國慎終追遠紀念祖先的大節日。