二十七、凡人凡語 那不起眼的---瓦斯桶
進入忠信，穿過中堂，右牆角邊掛著一個陳年老舊的瓦斯桶。桶身是灰色的，很多人看到都不知道這個桶是做什麼用的？它，就是忠信高中創校之初時「鐘」的代用品。那時全校學生百餘人，一切上課、下課、集合的信號，全靠它，那聲音清脆、響亮、震撼，瞞特別的。
提起這個瓦斯桶，它有與忠信等長的歷史。忠信於民國59年創校，第一屆的同學一定記得，噹！噹！噹！連續三聲快速的鐘聲，就是集合號令，連續兩響的是上 課，一聲一聲單音的是下課，都是人工的，當然這是不合宜的，不科學的，不久，上下課的鐘聲，就以可設定的電子鐘取代了。但是那震撼人心的噹！噹！噹集合的 鐘聲，至今仍然一直在用。它被敲打了四十年，早已被敲打得遍體鱗傷了，灰色的外衣早已班駁，換上的是一身古銅色，那是年久所生的「鏽」色啊！
四十年後的有一天，高老師對小鄭（小鄭，不小了，六十多歲了，從他二十多歲直叫到現在）說：「換一個吧！它也該退休了，那沙啞的聲音聽起來好像累了！」不 久，年輕的一個瓦斯桶取代了那個老舊的，它仍然負起「集合」的號令。卻給人一種長江後浪推前浪的感覺，也象徵著一代新人換舊人的意味，這也是另類的世代交 替吧！
說到世代交替，筆者愛看歷史書籍，不覺就聯想到朝代的興替！幾乎每一個朝代的興起與滅亡時刻，都是最精采且慘酷的部份。不僅是朝代的更替如此，即使是同一 朝代的太子帝位之爭，也是驚心動魄的。唐太宗李世民的玄武門之變，一舉殺死了太子李建成及四弟李元吉，取得了太子之位，改元貞觀。唐太宗能任用賢能，從善 如流，不分華夷，前太子李建成所用的「魏徵」就得到了重用，與杜如晦並任為宰相。後人對李世民褒多於貶，因為他確實做到了「濟世安民」，因而被評為中華帝 國千古一帝。
隋煬帝楊廣是隋文帝楊堅的第二個兒子，他為了爭奪皇位，心狠手辣地將自己病中的父親和哥哥太子楊勇殺死，自己踏著血腥之路坐上了夢寐以求的皇帝寶座。他荒淫奢侈，急功好利，慘酷猜忌，遠征高麗，開鑿運河，賦役繁苛，終於敗國，成了中國歷史上名聲最差的皇帝之一。
隋朝的重要在於它結束了魏晉南北朝300年的分裂割據局面，也為大唐帝國的輝煌盛世奠定了基礎。而隋朝又如此的短命（38年），有人將隋與秦相比較，認為 這兩個朝代有諸多相似之處。秦始皇創秦制，為漢以後各朝所沿襲，隋文帝創隋制，為唐以后各朝所遵循。秦隋兩朝都有巨大的歷史貢獻，是繼往開來的朝代，也是 具有深刻歷史意義的朝代。
而最令人唏噓的是齊桓公，他在政治、經濟、軍事各方面的改革，使得齊國日益富強，他提倡尊王攘夷並聯合諸侯結盟，終成為春秋五霸的第一個霸主。齊桓公，這 麼一個受肯定的國君，重病時，五個兒子，各率黨羽爭位，互相攻打對方，使富強的齊國，一片混亂。桓公餓死床上六十七天，身體都腐爛長蛆了，直到大公子「無 虧」戰勝了弟弟即位，才把桓公收斂。
再說到王莽，早年孝母尊嫂，生活儉樸，飽讀詩書，結交賢士，聲名遠播，深受眾人愛戴。其間他的兒子殺死家奴，王莽逼其兒子自殺，得到世人好評。最後卻在西漢王朝搖搖欲墜時篡漢獲得了政權，建立了新朝。
周公輔其兄武王伐商，奠定了周家八百年的天下，武王崩，成王年幼，庶兄管叔、蔡叔散佈流言，說周公欺侮幼主，不久將篡位。周公恐懼流言，乃辭去相位，遠離 朝庭。最後成王及朝臣皆知其忠，乃迎歸為相。白居易的一首詩：「周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時；假使當年身便死，一生真偽有誰知！」道盡了歷史真偽的難 辨。
忠信的這個老瓦斯桶，無聲無息的就退休了；年輕的這個瓦斯桶，不聲不響的就上任了。一個朝代的興替，一個政黨的輪替，如能像「瓦斯桶」如此平和地輪替下去，是多美的民主路線啊！看看歷代帝王的起起伏伏，你可以很清楚地知道，老百姓須要的是什麼！為私利鬥爭的結果又是什麼！