07、合縱家---佩六國相印的「蘇秦」
蘇秦生在孟子同一時代的東周，是洛陽人。在戰國的後期，是一片紛紛擾擾的局面，都畏懼崛起西邊的強秦，沒有一國真敢和秦國抗手爭衡的。
蘇秦遊說秦惠王失敗：
蘇秦見秦惠王，就向他提出了「吞併諸侯，稱帝再治」的藍圖，也就是後世秦始皇所走的路線。他說：「大王之國，西有巴蜀、漢中之利，北有胡貉代馬之用，南有巫山黔中之限，東有肴函之固……，田肥美，民殷富，戰車萬乘，沃野千里，此所謂天府之雄國也。可以併諸侯，吞天下，稱帝而治。臣請奏其效！」秦惠王當時就否決了他的建言，他說：「寡人聞之，毛羽不豐滿者，不可以高飛。文章不成者，不可以誅罰。道德不厚者，不可以使民。政教不順者，不可以煩大臣。今先生儼然不遠千里而庭教之，願以異日。」
一錢逼死英雄好漢，蘇秦帶出來的錢用完了，所謂：「美人賣笑千金易，壯士窮途一飯難。」只好收拾行李回家去。回到家裏，太太擺出一副冷漠的態度，嫂嫂相應不理，父母也不和他講話。他沒有怨天尤人，想想比姜太公、朱買臣好多了，太太還沒有要離他而去！朱買臣的「覆水難收」之言，韓信的「千金投河」皆因貧賤而起，都充分道盡了落魄的痛苦！
再出發，佩六國相印而歸：
蘇秦在含垢忍辱之下，閱讀自己的藏書，讀到夜裡想睡時，他便拿起錐子刺自己的大腿，所謂「頭懸樑，錐刺股」。其中錐刺股的典故，便出自蘇秦這件事。蘇秦第一次遊說失敗，是走強國的路線。這一次他再度出門遊說，改弦易轍，先從小國著手，他到了北方的燕國，打動了燕文侯的心，他把全國託付給他，以便從事南北聯合陣線的合縱工作。並且給他足夠的活動基金，又為他裝備豪華的外交馬車。於是蘇秦車馬金帛以至趙。趙王願意把國事全部付託給他，而且比燕王更加倍的供給蘇秦活動資金和外交排場。接著他到了韓國，魏國，齊國也向他拱手拜託。最後他說動了楚國的威王，至此，蘇秦`聯合戰線組織成功，身佩六國相印 － 燕、趙、韓、魏、齊和楚。
蘇秦衣錦還鄉時，蘇秦笑謂其嫂曰：「何前倨後恭也！」嫂委地蒲服以面掩地而謝曰：「見季子位高金多也。」蘇秦乃深刻體驗到人情冷暖，世態炎涼的味道。