15、五代結束於「後周」兵變→趙匡胤黃袍加身建立北宋：
後周世宗柴榮苦心經營，使後周隱隱有一統天下之勢，但柴榮在北伐燕雲十六州時不幸病亡。後周隨被趙匡胤所篡，五代結束。
陳橋兵變, 黃袍加身：
西元960年，趙匡胤謊報北漢、遼國聯合入侵。趙匡胤率領禁軍抵禦，禁軍到達開封陳橋驛後，趙匡義(趙匡胤之弟)和宰相趙普等密謀發動兵變，眾將以黃袍加在趙匡胤身上，擁立他為皇帝。隨後，趙匡胤率軍回師開封，脅迫周恭帝（七歲柴榮之子）禪位。趙匡胤即位後，改國號宋，稱宋太祖。
杯酒釋兵權：趙匡胤取代了後周，結束了五代紛爭的局面。趙匡胤是以兵變黃袍加身而得帝位，宋太祖為了加強中央集權，同時避免 “黃袍加身”故事重演，乃在一次酒宴中，以威脅利誘的方式，輕易地解除了將領的兵權。從而重文輕武，加強中央集權，使宋朝沒有宦官專權、藩鎮割據的問題。但重文輕武的結果也導致宋朝軍事力量不足，常打敗仗。
西元976年，趙匡胤與其弟趙光義在萬歲殿飲酒，共宿宮中，次日，趙匡胤暴斃，年49歲。弟趙光義即位。關於趙匡胤的死，認為是被意圖篡位的趙光義所為。但趙匡胤已擬了傳位給弟詔書，並「藏之金匱」，根本沒有謀害的必要。但趙匡胤才四十多歲，很難等其善終讓位，故謀害並非不可能。
善待柴氏子孫：相傳太祖趙匡胤曾在石碑上，刻下留給子孫的遺言：「除造反外不得降罪柴氏子孫（他是從後周柴氏得天下）、不得殺士大夫」趙匡胤溫厚的個性透過這個石碑遺訓，表現在宋王朝的政治上。
靖康之難：欽宗靖康二年（1126年），金兵攻陷汴京，將徽、欽二帝擄去，史稱「靖康之難」靖康是欽宗年號，北宋至此滅亡。趙構建立了南宋。西元1279年，崖山海戰宋軍全軍覆滅，宋末帝趙昺隨大臣陸秀夫跳海殉國，南宋正式滅亡。
宋朝名留青史的三人---包青天、岳飛、文天祥：北宋包青天，名包拯，以清廉公正聞名於世，被后世譽为「包青天」將他奉為神明崇拜，民間有許多包公廟。岳飛是南宋初期將領，曾多次大敗金兵，秦檜以十二道金牌要岳飛退兵。岳飛被招回後曾高歌自創的「滿江紅」一詞，震撼了秦檜。最後以「莫需有」的罪名死於獄中。宋孝宗即位，為岳飛平反，謚武穆，在湖北武昌建廟，秦檜跪在廟前謝罪。文天樣是抗元將領。文天祥被俘，元世祖忽必烈，以高官厚祿勸降，文天祥寧死不屈絕筆言「孔曰成仁，孟曰取義；惟其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事？而今而後，庶幾無愧！」文天祥從容就義。宋亡於元朝。